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    于是，太后东巡的队伍，“拱北门”入，“拱卫神京”；“镇东门”出，“东连沧海”。

    天津地方，对待这支队伍的姿态，远比北京来得要高。在北京，一出午门，除了关防，路上就没有其他的花样了，热闹是老百姓自发的。但天津城，“拱北门”到“定南门”，以及“拱北门”到“镇东门”，两条路线上，沿途都设了一座座高大的扎花彩坊，加在一起，总计有三十六座。

    天津城的中心，是一座鼓楼。鼓楼亦有东、西、南、北四门，和“镇东”、“定南”、“安西”、“拱北”四城门遥遥呼应。两条路线，就在鼓楼分道，“拱北门”至鼓楼，鼓楼至“定南门”，鼓楼至“镇东门”，各设十二座扎花彩坊。这样，不论太后銮驾走哪条路线，沿途都有花坊迎驾。

    可见，崇厚建议太后改道，不是临时起意，天津地方早就做足了工夫。只是，不论太后的銮驾怎么走，必然有十二座扎花彩坊派不上用场了。

    不过，崇厚说，“我圣母皇太后轻舆减从”，“加意简省”，之前上谕中亦有“厪虑使费过钜，滋扰地方”之语，和“敕罢銮仪故事”的要求，所以，这三十六座扎花彩坊，不出公数，全由他自己“报效”。天津地方做为，并不失慈圣“与民休息”之“至意”。

    呃，这个话，姑且听之吧。

    东巡队伍行经的街道两边，观者如堵；无论商家还是住家，都在门口摆放香案，焚香醴酒，“虔诚示敬”。

    这里面，固然有官府事先的安排布置，但老百姓也是非常乐意配合的。

    天津是轩军的大本营，可一来，轩军的驻地在青县马厂至塘沽新城之间，比较偏僻。二来，轩军实行全封闭管理，不到周末，不许出营；出营，行止亦有异常严格的规范。所以，普通天津人平时是难得见到轩军的踪迹的。

    一支数万大军驻扎境内，对地方没有任何滋扰的情事，风纪好到接近“隐形”的地步，这是天津人见所未见、闻所未闻的。

    天津人早已将这支传奇的部队视为自己的“子弟兵”。可是，这支“子弟兵”到底是何形状，却只能想象。无数传说，千奇百怪，莫衷一是。如今，有了一个亲眼目睹“子弟兵”的机会，天津人怎能不踊跃兴奋呢？

    再说，太后东巡，目的地就是天津，这是天津卫前所未有的“盛事”。躬逢其盛，谁不觉得与有荣焉呢？

    还有一层，天津人是和北京人感同身受的：辛酉年，英法入侵，先陷天津，后陷北京，京、津同罹战火，前文提及的北京老百姓对待洋装、洋枪复杂而微妙的心态，天津的老百姓，一般无二。
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