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    玉儿挑帘进来，慈禧的脸上犹隐隐发烫，不晓得玉儿有没有看出什么？

    玉儿福了一福，说道：“启禀主子，关贝勒说接了西北的紧要军情，要回给主子。请主子的示，要不要见他呢？”

    见，当然要见！

    呃，西北的紧要军情？是左宗棠剿回的差使出了什么状况吗？

    玉儿得到了慈禧肯定的答复之后，又试探着问道：“主子您看，咱们要不要换上‘大衣服’呢？”

    “大衣服”就是朝服。朝服虽然繁复，但还不算麻烦。真正麻烦的是，既然换上了朝服，就得化妆，梳头，戴“旗头”，再往头上、手上招呼各种首饰——这么一轮折腾下来，没小半个时辰，别想和外边的人见得上面。

    慈禧微微沉吟了一下，果断地说道：“不换大衣服了——大冷的天儿，不好叫‘他’在外边等太久。出门在外，嗯，是‘出兵放马’，不能事事都像在北京的宫里边那样讲究。这个，就在隔壁见‘他’吧。”

    居中的小正房，格局和寝室又不大一样。临窗是炕，上面铺着厚厚的猩红织金毯子；炕上设一黑漆嵌螺钿的炕几，两边摆着大红色的靠枕——用来靠背，石青色的引枕——用来搭胳膊。炕几下边，靠着炕床根儿，摆着两副脚踏。

    慈禧坐在炕沿上，身子挨着炕几，双腿自然垂下，尖足虚踩着脚踏。

    玉儿将“煤油灯”从里屋搬了过来，整间房子，亮堂堂的。

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