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    午门城楼上，第三次钟鼓大作。

    “外广场”的一千名轩军近卫团骑兵，调转马头。五骑一横列，一队又一队，跟了上去。

    “太后阅兵”终于成行了。

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    出了皇城。北京城热闹得跟过年一样。

    “太后阅兵”是“千古未之有也”的盛事，轩军近卫团则几乎已被口耳相传成了天兵神将——轩军近卫团扈从太后“出巡阅兵”，这个热闹，谁不要瞧？

    天色尚未破晓，大清门至正阳门，正阳门至永定门。道路两边的人群，已是密密麻麻。顺天府和步军统领衙门倾巢出动。维持秩序。

    “太后东巡”的队伍，在北京城内的行进路线。是由大清门而正阳门，自正阳门出内城；由正阳门而永定门，自永定门出外城，然后迤逦而南。

    这支队伍，在北京人的想象中，应该是龙旗蔽日，华盖相承，花衣蟒袍，翎顶辉煌；满眼钺、瓜、斧、镫，盈耳金、石、丝、竹。太后、皇上“出巡”哎——说书的不是这么说的么？唱戏的不是这么唱的么？老辈人不是这么讲的么？

    而眼前的队伍，除了最前边的两杆在风中猎猎作响的“轩”字旗外，什么花样也没有了。

    似乎应该有些失望——可是，且慢，北京人还从来没有见过精气神儿这么足的一支军队！

    士兵们都骑在马上，寒风如刀，人儿和马儿，却统统抬高了头，挺高了胸脯。清晨的阳光照耀着，每一匹战马身上都闪着油光，每一个士兵的脸面，都像雕塑出来的一般。

    哇哦，真正叫“人强马壮”！

    打横望过去，马头跟马头一条线，马尾跟马尾一条线，马背上的人——嘿，还是一条线！

    一水儿笔挺的洋军装，一水儿闪着寒光的洋枪！
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