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    1865年3月4日，第十七任美利坚合众国总统亚伯拉罕.林肯宣誓就职。仪式在新落成的国会大厦举行，中国第一任驻美公使郑藻如受邀观礼。

    四年前的同一天，第十六任美利坚合众国总统亚伯拉罕.林肯宣誓就职。不过，那个时候，联邦只剩下了二十七个州，六个州已经叛离——林肯当选第十六任美国总统的时候，联邦还是三十三个州。

    那个时候，登上华盛顿的行政大楼，就可以看见波托米克河对岸，叛军的旗帜正在阿灵顿山上高高飘扬。

    那个时候，国家分裂，人心动荡，一片风雨飘摇；新总统战战兢兢，如履薄冰。现在，美利坚虽然满目疮痍，但大规模的建设正在如火如荼地展开，“镀金时代”已经初露端倪。

    寒风之中，林大胡子踌躇满志，意气昂扬。

    就职仪式后的宴会上，林肯向郑藻如提出，要向中国派出一个有一定规模的“友好访问代表团”。

    这件事，成为郑藻如履新后最重要的工作之一。只是由于众所周知的原因，当时的中国中央政府正忙于“内务”，不便接待友邦使团。之后，规划铁路，发行国债，建立联合舰队……中美合作的“大案子”出来一单，“访华代表团”的事宜就被向后挤上一挤，一直不能成行。

    不过，关于此事的函电往来，始终没有断过。征伐日本结束后，一切细节敲定，代表团终于可以首途中国了。

    林肯口中的“有一定的规模”，到了成行的时候，已经变成了“规模之大，规格之高，史无前例”。

    代表团星光熠熠，副总统兼参议长安德鲁.约翰逊领衔，最重要的成员如下：

    国务卿威廉.西沃德。

    财政部长赛门.切斯。

    商业部长戴维.戴维斯。

    战争部长埃德温.斯坦顿。

    军械部长乔治.拉姆齐。

    联邦军队总司令尤利西斯.格兰特。

    联邦西部军管区总司令威廉.谢尔曼。
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