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    夏炎消退，秋爽初起。

    有道是“春困秋乏夏打盹儿，睡不醒的冬三月”。夏去秋来，天气清凉，昼短夜长，原是好眠之时，而圣母皇太后却开始失眠了。

    难睡易醒，睡着了也不甚踏实，床榻上时不时辗转翻覆，有时候梦中呢喃，侍夜的宫女听在耳中，心有所感，黑暗中难免面红心跳。

    不过，虽然睡得不好，圣母皇太后的脾气竟没有变坏，对太监宫女反倒更和气了。

    有一次，一个新入值的小宫女，收拾茶水的时候，紧张过甚，打碎了一只粉彩荷花纹盖碗，吓得噗通跪倒在地，抖如筛糠。慈禧只是皱了皱眉，吩咐玉儿：“罚她一个月的月例。”也就算了。

    圣母皇太后的“反常表现”，偌大一个紫禁城，只有一个人知道是为了什么，这个人，就是玉儿。

    还有一个人，隐约能猜到一点，这个人，是李莲英。

    呃，有人要回国了呀。

    这一天，慈禧又是早早地就醒了过来。

    闭着眼睛，一动不动。

    和“他”在梦中的缱绻旖旎，依然叫她浑身微微悸动。她下意识地感觉到，如果挪动身体，残留着的美好感觉便会迅速消散。嗯，就让温存在这张床上再停留一会儿吧。

    窗外夜色依然深沉。

    就在这时，寝殿门外传来了隐约的人声。慈禧的耳朵很尖，一听就知道是李莲英在和坐更的太监说话。

    李莲英这个时辰来到长春宫寝殿，除了紧急军报，没有第二件事。

    现在用兵的地方只有两处，一个是西北，一个是日本。西北方面，左宗棠还在陕西，刚刚完成“练兵”，正准备进军甘肃，还不可能有什么大仗打——那么只能是日本那边的事情了。

    慈禧立即完全清醒过来。

    侍夜的宫女过来，小心翼翼地“唤醒”了慈禧。

    “回主子，李莲英说有紧要的‘电奏’，要请驾。”

    果不其然。

    “电奏”，指的是用电报拍发的奏折。既然是“电奏”，那就肯定是日本的军报了——陕西可还没有电报。

    丁世杰抚粤，下车伊始，第一件事，便是架设电报，南接香港，北连福建。

    同时，上海电报总局的线路，继续北向，入直隶，进天津，最终抵达北京。

    至此，北京至香港的电报线路，完全开通。
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