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    高杉晋作已被免去本兼各职，但山县有朋这班老部下，一时半会是改不过口来的，依然称呼他为“高杉总督”。

    大村益次郎又摇了摇头，说道：“现在这种情形下，不可能那样做了。再说，时间上也赶不及了。唉，不得已求其次吧。”

    山县有朋不知道这个“求其次”是什么，正要再问，大村益次郎已经站了起来，只好打住话头。

    八名轿夫已经筋疲力尽，还没有恢复过来，山县有朋又派了八名强壮的士兵，参与抬轿，大村益次郎水也没有喝一口，就上了轿，连夜赶回了山口城。

    第二天一大早，大村益次郎觐见了藩主毛利敬亲。

    毛利敬亲身材魁梧肥硕，形容威严，但其实性情温和，是位典型的好好先生。

    大村益次郎的形容吓了藩主大人一跳：须发蓬乱，衣衫污秽，浑身散发着一种混合着汗臭和血腥的奇异味道，令人难耐。

    毛利敬亲差点就要掩鼻，忍了忍，皱着眉头，对跪在对面的大村益次郎说道：“大村先生一路辛苦。呃，先生回到山口之后，是否尚未沐浴？”

    大村益次郎一愣，说道：“禀主公，时机紧迫，些些小事，臣下顾不上。”

    毛利敬亲说道：“先生忠勤藩事，令人肃然起敬。这样吧，先生在我这儿先洗个澡，换身衣服，咱们再聊。还有，先生身上是否有伤？叫医生来！”

    大村益次郎愕然，说了声“军情紧急”，毛利敬亲微笑说道：“天还没有塌下来呢。”接着不由分说，传了侍女进来，吩咐道：“服侍大村先生沐浴。”

    大村益次郎被带到浴室，几个妙龄侍女，一边笑，一边将他扒光了衣衫，按到浴池内，“洗刷”起来。

    大村益次郎自出娘胎，没有享受过这般待遇，面红耳赤，浑身僵硬。侍女一边往他身上浇水，他一边冒汗，下身的某个器官，亦不可避免地膨胀了起来，惹得几个女孩子轻声惊笑不止。

    总算折腾完了，医生给大村益次郎两股磨破的地方上了药，侍女又服侍他换了一身干净清爽的新和服，头发也给他重新梳过了，扎好了发髻，大村益次郎一个硕大的脑门又露了出来。

    大村益次郎被送回到毛利敬亲面前，藩主大人对大村先生的形容表示满意，说道：“先生有什么指教，就请说吧。”

    大村益次郎“惊魂甫定”，想了想，第一句话是：“臣下恳请主公释放高杉晋作，将其官复原职。”

    毛利敬亲沉默了，过了一会儿，说道：“你们都出去吧。”

    左右侍从退出去之后，毛利敬亲才开口说道：“先生刚刚回到藩治，恐怕还不大了解现在的情势。我本不想免高杉晋作的职的，可是，唉，国人皆曰可杀！”
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