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    左宗棠讲得兴起，从赵翁孙讲到班定远，从两汉讲到隋唐，然后大谈本朝事迹，圣祖三征准格尔，高宗“十大武功”之平准、平回，等等。到了后来，连关卓凡都插不进嘴去，整间屋子，就听左宗棠一个人高谈阔论，犹如“演讲”。他中气又足，嗓门又大，几个大军机，听得脑仁都疼了。

    最后，左宗棠终于耐不住，老脾气发作，开始大骂李鸿章和淮军。

    关卓凡精神一振，心想，左宗棠的这个“爱好”，野史轶闻流传一百几十年，原来是真的耶！

    其余几人，恭王含笑不言，宝鋆和关卓凡一样，是大有兴味的意思，曹毓瑛、许庚身两个，算是后辈，不好说什么，只有文祥厚道持重，愈听愈觉不妥。这个场合毕竟军机全班都在，有商议政事的意味，不是纯粹的朋友私晤，左宗棠攻击李鸿章过甚，传出去，有人会以为朝廷在左、李之间，有所轩轾。

    于是瞅个空子，文祥笑着向左宗棠说道：“季翁，我猜你明天一早，必是要去拜会潘伯寅的。”

    左宗棠一怔，随即哈哈大笑，说道：“是，我要好好谢一谢潘伯寅那句，‘国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠’！”

    恭王和关卓凡两人，微微交换了个眼色。

    文祥微笑说道：“潘伯寅酷嗜金石，陕西地面，颇富此物，季翁此次西征，如果能够给潘伯寅带回几件碑版鼎盂，所谓‘宝剑赠英雄’，必是佳话一段。”

    左宗棠眼睛一亮，说道：“博翁见教的是！”

    文祥这么打了一番岔，终于把左宗棠骂李鸿章的话头止住了。

    宴罢茶叙之后，夜色已浓，先送了左宗棠走，然后客人们纷纷告辞。这顿晚饭，是恭王府厨下精心整治的满汉全席，但几位客人没有一位真正吃饱了，都是“听饱”的。回到家里，各人还要再寻充饥之物。

    “左季高话当饭”，虽令人哭笑不得，倒也成了一件官场轶谈。

    *RS


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