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    “往哪去？”打头的一个兵，拿灯笼在他脸上一照，盛气凌人地说，“不知道禁夜了么？”

    这样的事，在城里别的地方不是没遇到过，早有准备。

    李开山不慌不忙地拱拱手：“各位爷，不是我不知道禁夜，实在是家里有人病了，赶着去抓了药回来，还望行个方便。”

    这是明山交待过的“秘传心法”——禁夜归禁夜，可是一不禁医患，二不禁生育，三不禁死丧，拿家人生病这个做幌子，百试百灵。

    “药呢？”那个兵一摊手。

    这个也是准备好的。李开山从皮袍子底下，摸出一小包药，递了过去。那个兵接过来，转身交在马上那名军官手里。

    “都是什么药？”那名军官开了声。

    李开山心里有点嘀咕，往常碰见的那几回查夜，都是见药放人，从没有问得这样仔细。

    “金银花，乌头这两味。”

    “方子拿来我看。”

    方子是跟药一起从药铺里开出来的，李开山带在身上原来还嫌多余，没想到这回用上了。

    等到那军官借了灯笼的光，把方子看过，微微一笑：“还真对得上。”

    李开山松了一口气，谁知那军官还没有问完。

    “家里谁病啦？”

    “老娘。”

    “家住哪儿啊？”

    “南四街沾水胡同。”

    问的虽然有些啰嗦，到底还没脱出题中应有之意，然而接下来的一句，就有些匪夷所思了。

    “带我们瞧瞧去。”

    瞧瞧去？李开山知道，这样刁难，就是有所需索的意思了。

    对老百姓来说，禁夜是规矩，然而有的营生，却非得犯夜不可，比如说出条子的娼ji和相公。那么不巧遇见巡夜小队的时候，照例由跟班打发一点碎银子，也就通行无阻。

    李开山是做过官的人，因此并不怕兵，从荷包里掏出四个银角子，走上几步，亲自递在马上那名军官的手里。

    “老总，咱是个身家清白的读书人，”他陪了笑说道，“这一点银子，不成敬意，给兄弟们买壶酒喝……”

    话说到这，瞧见马上那名军官的服色，不由一愣——这人竟是个三品的武官，亲来巡夜，未免也太过尽责了吧？

    “原来是身家清白的读书人，”那军官笑着说，把几个银角子在手里晃着，“不知先生尊姓大名哪？”

    “张大成。”
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