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    两人落座。听差上了茶,容闳略略沾唇,又神采飞扬地继续讲述。

    原来,开平镇有一个叫“乔头屯”的小村子,早在明朝时候就有人在此以土法挖煤了。马里斯经过认真勘察,认为这里煤层浅,煤质好,储量丰富,仅此一地,就有年产数十万吨的能力。

    然后以“乔头屯”为中心,扩大勘探范围,结果惊喜愈来愈多,确如关卓凡所言,“这一带富集煤矿”。马里斯判断,如果投资充分,煤矿生产形成规模之后,可望年产数以百万吨之多。

    关卓凡问道:“那儿是不是有一座‘唐山’?”

    容闳大为惊奇,贝子爷连这个也知道?

    他说道:“是。这座‘唐山’,其实本名‘大城山’,传说唐朝的太宗皇帝赐山唐姓,于是也叫‘唐山’。”

    唐山,唐山,关卓凡在心中默默念了两遍。

    原时空的唐山市就滥觞于此了。

    唐山就是从“乔头屯”这么一个小小的荒凉村落,依靠资源工业和机械工业,短短数十年间,发展成河北第一gdp大市。

    近现代工业化的奇迹。

    原时空里,中国的第一个煤矿,开平煤矿;第一条铁路,唐胥铁路,都在这里诞生。

    不过,原时空里,开平煤矿的勘探,是1876年;开平矿务局的设立,是1878年。

    本时空,历史的车轮要提早向前滚动了。

    容闳兴奋地说道:“贝子爷,您那位美国矿师朋友的眼光好极了！就是嘛,以中国的地大物博,怎么可能没有优质的煤矿?”

    “地大物博”?好熟悉的词汇啊。

    容闳继续说道:“马里斯说,以开平煤矿的自然禀赋,随时可以钻探开采！贝子爷,咱们什么时候动手啊?”

    关卓凡看着他热切的目光,微微一笑,说道:“我这一次返京,就会奏明两宫,过了年,咱们就着手筹备。”

    容闳轻轻拍了一下自己的大腿,叫了声“好”,然后压抑不住兴奋地说道:“贝子爷,咱们既然开挖煤矿,跟着就得起自己的铁路了吧?”

    为了外运煤炭,煤矿必和铁路相连,容闳所以由此一问。

    关卓凡点了点头,说道:“是的,这是顺理成章的事情。”

    容闳连连搓手,脸上已经红了:“太好了！中国的第一座煤矿,第一条铁路！”

    关卓凡笑着摇了摇头,说道:“纯甫,你只说对了一半。开平会有中国的第一座煤矿,铁路却未必是中国的第一条。”

    容闳的脑子里飞快地转着念头,说道:“贝子爷,您的意思是……”

    关卓凡说道:“这个开平煤矿,请旨允准开办之后,接下来要招商募股,引进人才机器设备,然后开机钻探,凿井建矿,一直到正式出煤,总要二、三年的时间,不是一蹴而就的事情。中国的第一条铁路,未必要等到那个时候?”
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