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    关卓凡知道，容闳说得很对，然而时机的把握，尤为关键。这个时期的中国，识字率很低，但就算在这样低的识字水平之下，人才却已经出现了相对过剩。

    过剩的原因，在于中国的传统教育，不是富国利民的教育，而是制造官员的教育。读书人的出路，全在于一年几考，拼的是学而优则仕，涉足其中的人，一旦做不了官，就什么都做不了，也不愿再做了！

    再有一个，教育也是有成本的，且不说穷苦人家供养一个读书人要多少钱，就算不要钱，那也是牺牲了一个壮劳力，一旦学无所成，或是当不上官，则对于一个家庭来说，无异于是一场巨大的失败。这样的事情，谁不要三思后行？

    “爵帅，你的意思是说，等到这边的洋务办起来了……”

    “不错！”关卓凡点头道，“也不是说要都办好，不过总是要有个大致的模样，让别人看得见，摸得着。到了那时，你说的几十上百所学校，才好大张旗鼓的去办，老百姓也才肯把自己的孩子，送来读书。”

    然而他不答应容闳的原因，其实还不止于此，只是这个原因，不愿意明说——他这一走，便把江苏一省交在了赵景贤和“五人委员会”的手里。现在江苏开办的新政已经很多，如果他们别出心裁，横生枝节，在朝廷那里弄出什么意外来的话，他远在美国，未必照顾得到，那就会有大麻烦。

    “竹兄，我把江苏交在你手里了。”他郑重地对赵景贤说，“军务上，有丁世杰，政务上，有刘松岩，洋务上，有启翁和利先生跟你一起办，再加上有你总揽全局，我没有什么不放心的，只是有一句话，还请竹兄留意。”

    “是，请爵帅吩咐。”

    “一切总以安静为先。”

    在吴淞口，人和装备登船，一共花了两天。到了九月十七，这支松江军团，终于要正式开拔了。

    旗昌公司的客轮，亦被全数调用，其中的“浦江号”，拿来做钦差大臣的座舰。二层甲板的套舱，他住在里面一间，婉儿住在外间给仆人居住的小套房。而图林的整个近卫团，亦都塞进了这只大船。

    在上海的两艘美国炮舰之中，海军提督辛格尔顿亲自统带“勇敢号”，将一路护航船队，直到美国西海岸的金山。

    码头上，自然挤满了送行的官员和人群。随着一声汽笛长鸣，关卓凡所在的浦江号缓缓驶离了吴淞港，宣告了整个船队的启航。

    关卓凡站在船头，望着身后庞大的船队，和那些站在甲板上，兴高采烈的官兵，思绪万千。

    到底还是走到了今天这一步，他感慨地想。

    这两万多中国的官兵，即将踏上一条完全陌生的旅途，面对未知的恐惧，他们不仅彼此之间会更加亲密，而且更会格外需要自己的精神领袖。

    从开船的那一刻起，他们所有的生命和忠诚，便都已交托在自己的手上。

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    第一天风平浪静，第二天海上却起了风，虽然浪还不算大，但大多数第一次出海的兵士，还是出现了晕船的现象。

    关卓凡居然也未能幸免。他正跟华尔张勇两个，在甲板上谈军务上的事，只觉得心头烦恶，一口一口地咽着唾沫，不免分神。
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