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    太湖一战结束，陆上的局势也立刻翻覆。唐正财的水军龟缩在西山岛，依靠水寨屏障和陆上的据点，苦苦支撑。太湖之上，全是轩军和湘军的水师战船在往来游弋，沿岸的太平军石垒，不仅无法再得到水军支援，而且还要反过来受到水陆两面的双重夹击。特别是金台号的主炮，每发一弹，声震十里，这样的威势，实在是可以摧折兵士的战意。于是数天之内，自昆山再次南下的轩军，与丁世杰合兵，连续攻陷毗邻太湖的震泽和吴江两县，苏南的局面，至此底定。

    北面也传来了好消息，李鸿章的淮军，苦战十余日，终于在十一月二十九这一天，由“六麻子”刘铭传部率先登城，到底打破了太仓。蔡元隆的三千多残兵，在城中居然又抵抗了小半日，见到大势已去，才由西门突围，退往长洲和苏州方向。

    李鸿章得势不饶人，他坐镇太仓，派戈登、程学启、郭松林、吴长庆等一班将领，先是与驻守常熟的轩军吴建瀛部，共同夹击昭文县。拿下之后，向南猛扑，只花了两天工夫，就扫清了新阳县境内的太平军。

    至此，从长江边的常熟，一直到太湖边的震泽，官军的战线南北贯通，彻底连为一体，形成了一道弧形，由北、东、南三面，包围了太平天国“苏南省”的首府，苏州。

    这些情形，身在上海的关卓凡随时能够掌握，靠的是电报之功。两条电报线，一条由上海到昆山，是在自己手里，另一条由上海到嘉定再到太仓，是由巡抚衙门的电报房管着。双方之间的消息，则由赵景贤与巡抚衙门留守上海的周馥，以及回到上海养伤的李鹤章之间来沟通。

    及至周馥将淮军攻克新阳的消息传过来，关卓凡知道，该动身了。打苏州是一场大战，总不能说让弟兄们在前方吃苦，自己倒在城里由扈晴晴陪着享福？更何况——

    “我去打谭绍光。”关卓凡拉着扈晴晴的手，把她从头打量到脚，眼光最后落在一对胸上，不怀好意地笑道，“这回大约是没跑儿了。”

    这个人，怎么就没个正经呢？扈晴晴明知他想的不是什么好事，但心里却又是害羞，又是甜蜜，既有要送他上战场的那份不舍和不安，又有盼望一雪谭绍光杀舅之仇的激动，百味杂陈之下，只说了一句平平常常的话。

    “我来替你拾缀行李，”她抽回了手，轻声说道，“你……要好好的回来。”

    关卓凡传令给图林，让亲兵营待命，明天一早开拔。当天晚上，扈晴晴特地整治了满满一桌菜，让他吃饱喝足，好有力气去打仗。

    “不公平，不公平。”关卓凡大快朵颐之余，摇着头叹气，“我自己在这里吃香的喝辣的，想到前方的兄弟，心里不好受。”

    “啊哟，关老爷还有这一份心。”扈晴晴调侃道，“那你带了我一道去，我做好东西给大家吃，好不好呢？”

    “使不得！使不得！”关卓凡仍是大摇其头，“你是不知道，军营里面，不能过得太舒服，不然谁肯拼力向前？十丈软红，最是消磨斗志，你害我一个就好了，不要再去害大家！”

    “没有良心，得了便宜还卖乖。”扈晴晴白了他一眼，“回头我去装一大包硬面饼，拿给图林替你扛着，让你天天啃，天天啃，看你还敢不敢说嘴……”

    两个的话说到这里，却被来敲门的张顺打断了——他明知道自己爷正跟扈姑娘在里面卿卿我我，这个时候来敲门，实非所愿。可是外面有人急等着要见关藩台，不报也不行。
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