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    “好朋友不敢说，不过一两句话也许还说得上。”胡雪岩少见赵炳麟急成这样，于是答应得也很干脆，“老兄的事就是我的事，请尽管吩咐。”

    “听说李秀成的女婿落在官军手里了，我想请你替我去求一求关大帅，看能不能拿他把竹生换回来。”

    赵炳麟是赵景贤的亲叔父，赵景贤守湖州，拒绝出城的时候，最后一封信便是送给赵炳麟的。赵景贤被俘之后，关押在苏州，赵炳麟急得像热锅上的蚂蚁，多方设法营救，许以重价赎买，终因赵景贤是李秀成的要犯，因此都不能成功。

    胡雪岩听说是这个事情，大起踌躇——事体太大，不是自己能够插得上手的。

    赵炳麟见他犹豫着不说话，急道：“雪岩，竹生他可是为了浙江人在打拼，才遭此难！”

    这句话极有分量，同为浙江人的胡雪岩不能推脱了，于是下了决心，说道：“好！我陪你到泗泾大营去走一趟。”

    就这样，两人各自骑了一匹健骡，以数人相随，从上海赶到了泗泾。

    胡雪岩来拜访，关卓凡自然立刻传见。胡雪岩和赵炳麟都是捐有官身的人，官场上的应酬亦是家常便饭，可是一等到进了大门，铁血军营，森严肃杀，那种慑人的寒意，迫面而来，两个大商人就有点吃不住劲了，特别是赵炳麟，一步一颤，等见到关卓凡，话也说不利落，扑通一声跪下，先磕了一个头。

    “这是做什么？快请起来！”关卓凡吃了一惊，一面搀扶，一面用探询的目光看着一旁的胡雪岩。

    等到胡雪岩把来意一说，关卓凡才恍然大悟，原来是为了赵景贤而来。

    这一节故事，刘郇膏不知道，现在听关卓凡说了，点点头道：“原来有这一跪，其情可感！”

    “倒也不是为了这一跪。”关卓凡平静地说道，“我换福瑞斯特，那是轩军自己的将领，犹有可说，换赵竹生，未得朝命，其实多少是有些冒昧了。不过，赵炳麟带了这个来——”

    他顿了顿，从军案上的一个盒子里，翻出一块略旧的白布来。

    “这是赵景贤从湖州城里，给他这位叔父的血书。”

    张勇和刘郇膏都是一震，围上来看。只见白布之上，暗褐色的字迹宛然，正是以血书就的十六个大字：城在人在，城亡人亡，父老犹在，何敢偷生？

    “赵景贤真国士也，”关卓凡感慨道，“说不得，只好救他一救！”

    *(未完待续。)


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