第(2/3)页

    “吓唬人？”这回轮到关卓凡不屑地笑了，“等什么时候坐上海船，我看你再说嘴。”

    “本来就说好了是到大沽口坐海船嘛，”张勇嘟囔着，“要不是河南巡抚李鹤年非说有匪情，咱们也不至于兜这个大圈子。”

    “只当练兵了，我看不吃亏。”关卓凡笑着说，“海船无聊得很，不如江船又稳当，又有一路风光可看。”

    “老总，你坐过船？”张勇不相信地问。

    “这个……书上说的嘛。”关卓凡知道自己说漏了嘴，打了个圆场。

    “哦，”张勇释然，又问一句：“咱们多长时间能到上海？”

    “快得很，”关卓凡把手一挥，笑眯眯地说，“两岸猿声啼不住，烟花十月下扬州。”

    *

    *

    踏足上海，是关卓凡筹谋已久的一件事，他一年前花了偌大力气，把利宾放到了上海，为的就是今天。

    给恭王的禀帖，把恭王吓了一大跳。等到恭王向两宫太后一说，又把两宫吓了一大跳。

    然而，等恭王把关卓凡的理由向两宫回明白之后，两位太后细细一想，竟是越想越有道理——

    其一，李秀成新克杭州，兵势大炽，回头进窥上海的传言甚嚣，而上海周围，能打的军队基本没有——曾国藩的湘军破了安庆之后，正在做围攻金陵的打算，李鸿章在安庆新募的部队，也还没有成军，因此说“上海无兵”也不为过。上海的大小官员和士绅，盼朝廷的救兵，如望甘霖，就连租界内的领事团，也不止一次发出照会，希望朝廷能够尽快派兵，加强上海的防务。这种时候，关卓凡愿意提调他那一支马队，出京驰援，这是振奋人心士气的一件好事。

    其二，上海丢不得，不但是因为多年来的战乱，那里涌入了太多避祸的巨室富户，已成东南首屈一指的繁华之所，而且是因为上海海关的关税，要占到全国关税总数的六成，是朝廷的命脉所在。然而上海的情形，是全由洋人和地方官员把持，如果能有一个靠得住的“自己人”掺和进去，对朝廷而言，自然也是一件大大的好事。

    其三，也不是说掺和就能掺和得进去的——在上海做官，最要紧的是有跟洋人打交道的本事。关卓凡不但能打仗，是“自己人”，而且还能说一口流利的洋话，在京里天天泡总理事务衙门，足见他对洋务的兴趣极大，跟赫德还成了好朋友，这样看来，到上海去做官，除了他，还有哪个旗人能有这样的本事？

    然而做官就做官，何以非得做个七品的知县不可？忠厚的慈安太后，先就摇头。

    “他想外放，那也得有个合适的缺分，”她看看恭王，又看看底下那一班军机大臣，“就算巡抚藩司这样二品的位子，按你们说的，是该留给打仗立功的汉员，他一个旗人，巴结不上，可是给一个三品的皋司，总不算过分吧？”
    第(2/3)页